新国立競技場のニュースが連日メディアを賑わせている。2019年のラグビーワールドカップ（RWC）の開催会場としては間に合わないことになり、ラグビー界はとりあえず横に置かれたような状況だが、ラグビーファンの皆さんは不安でいっぱいだろう。新国立競技場で行われる予定だった開会式、開幕戦、決勝戦はいったいどこでやるのか。これについては、いろんな見方が出ている。当初の招致活動時に決勝戦会場に想定されていた横浜の「日産スタジアム」、東京の「味の素スタジアム」、あるいは、「埼玉スタジアム」である。最近、よくこの手の質問をされるので、その時に答えていることを書いておきたい。
今年の3月に発表されたのは、RWC2019で試合が行われる12の開催都市（会場）である。東京都が新国立競技場だったわけだ。その新国立が使えなくなった場合、筋としては東京の中で他会場を探すのが第一だろう。しかし、味の素スタジアムは収容人員が約5万人で、改修が必要になる。あるいは、東京で準決勝、7万人収容の横浜で決勝という手もあるかもしれない。RWCは約45日間行われる。開幕戦と決勝戦で使用するとなれば、その間、他のスポーツは使えない。開催会場が発表になったときに気づいた方も多いと思うが、RWC開催中にスポンサー名を冠したスタジアムの名は使えない。RWCのために広告看板なども外し、RWC仕様にしなければいけないのだ。また、周辺にRWCを盛り上げる施設も必要で、スタジアム周辺の環境問題になる。会場を決めるのは、そう簡単なことではないわけだ。
身の丈に合ったスタジアムでいいではないか、という意見もあるが、RWCで日本側に入ってくる収入は入場料収入だけ。客席数が少なくなればそれだけ収益は低くなる。決勝トーナメント他、人気カードについては席数をできるだけ確保したい。当初の12会場で新規に作るのは新国立と釜石鵜住居復興スタジアムのみで、他は改修で対応することになっていた。改築が予定されている東大阪市の花園ラグビー場などを6万人収容にして開幕戦という夢のような意見もあるが、巨大スタジアムを作れば維持費もかさむ。日本ラグビーの現状を考えれば、ラグビー場としては4万人までだろう。埼玉県の熊谷ラグビー場は、建て替え予定の秩父宮ラグビー場の受け皿も目指して、常設24､000席と仮設6,000席でRWCでは3万人規模にする計画だという。ラグビー場の規模としてこのあたりが現実的な線だという気がする。