2012年上半期のラグビーが一段落した。7月上旬は休養をとるチームが多く、日本代表選手もいったん所属チームに戻り、7 月16日から始まる菅平高原（長野県上田市）での夏合宿に備えている。複数のラグビー関係者と春の日本代表戦について言葉をかわす機会があった。世界との差を痛感したものの、新生・日本代表が目指す方向性に疑問をとなえる声は少なかった。「世界一のアタッキングラグビー」、「世界一のフィットネス」、もちろん、まだ強化が始まったばかりで、未完成な部分がほとんどなのだが、戦い方については肯定的な声が多かった。
IRBラグビー殿堂入りを果たした坂田好弘氏は、1968年にオールブラックス・ジュニア（23 歳以下ニュージーランド代表）を下した日本代表メンバーの一人だが、「エディー・ジョーンズヘッドコーチの説明は納得できる」と話す。ディフェンス・ラインに接近しての攻撃や、相手がスピードに乗る前に接点を持っていくディフェンスなど、考え方が40数年前の日本代表と似通っているのだ。興味深いのは、この春から日本代表に参加した立川理道選手（天理大学→クボタスピアーズ）も、「天理のラグビーとエディーさんが日本代表でやろうとしているラグビーは似ている」と、すんなり日本代表のトレーニング、試合に入って行けたということだ。
昭和40年代に本格的に強化をはじめた日本代表、そして天理のラグビーは、ともに小さな体でいかに勝つかというラグビースタイルを磨いてきた。日本代表は大型化に走り、その伝統を見失う時期が長かったのだが、天理ラグビーは一貫して小さな選手がいかに勝つかを追求してきた。エディー・ジョーンズ氏は、オーストラリア代表監督、南アフリカ代表テクニカルアドバイザーとして、ワールドカップで14戦し、13勝した世界屈指のコーチである。オーストラリア人である彼が、日本代表が世界に勝つために採用しようとするプレースタイルが、40年前の日本代表と天理ラグビーと似ていることは興味深い。