前回のコラム以降、トップリーグは3節を消化し、東芝ブレイブルーパスが首位を走っている。王者サントリーサンゴリアスは、開幕戦で三洋電機ワイルドナイツに敗れたこともあって、3節を終えた時点では5位と出遅れた。ただし、今後順位を上げる可能性は高く、この3強にどこがついていけるかが今後の焦点になる。
3節以降、7人制ワールドカップ・アジア予選のため、約3週間の休止期間があった。この間に、7人制日本代表は、男女ともに予選で優勝。来年3月にドバイで行われるワールドカップ本大会への出場権を獲得している。男子は5大会連続の出場、女子は初のワールドカップ開催で初出場となった。
もう一つ、15人制のワールドカップの話題では、9月30日、日本ラグビー協会が、2015年、2019年のワールドカップ日本開催への正式入札をIRB（国際ラグビーボード）を表明したことを発表した。2011年大会の招致活動では、ニュージーランド、南アフリカ、日本がこの一大会の開催を巡って争ったのだが、2015年、19年の開催地は同時に決定されることが決まった。
理由はさまざま語られているが、2011年のニュージーランド大会で大幅な減収が見込まれるため、2015年は収益の見込める国で開催しなければならない事情がある。そうなると、開催地はイングランドが有力なのだが、イングランドに決めてしまうと、また伝統国で開催地を回しているだけで、IRBはラグビーのグローバルな発展を考えていないという批判が出る。そのために、2015年はイングランド、19年は日本など初開催の国で、という考え方のようなのだ。
ということで、2019年の日本開催が現実的なものになるかと思われたのだが、正式入札を表明した国が多かったことで、これも確実なものではなくなっている。今回、2大会ともに招致を表明したのは日本、豪州、アイルランド、イタリア、スコットランド、南アフリカ、ウエールズ。イングランドは15年大会のみ、ロシアが19年大会に限って招致に手を挙げている。どこも日本にとっては強敵だ。国代表チームの実力も、観客動員力（国内のラグビー人気）も日本より上の国ばかりである。日本協会関係者によれば、ここまで多数の協会が手を挙げるとは想定外だったようだ。