日本代表がアジア五カ国対抗で全勝優勝を決めた。現在のところ、アジア諸国で日本と対等に戦える実力があるのは、韓国代表で、その他の国とは実力的に差がある。この春の日本代表は、得点力アップを課題にしており、この点は着々とレベルアップしている。
ただし、6月から7月にかけて開催されるパシフィックネーションズカップ（日本、サモア、トンガ、フィジー、オーストラリアA、NZマオリによる選手権）の相手は、同格以上ばかり。厳しいディフェンスの中で、トライがとれるかどうか。真価が問われる。

さて、前々回のコラムでも触れた試験的ルールだが、5月1日のIRB（国際ラグビーボード）の会議で、2008年8月1日から１年間、ワールドワイドに適用される試験的ルールが決定した。日本でも、9月からのシーズンではトップリーグはじめ、各レベルで採用される。現在のラグビーは4年に一度のワールドカップを基本周期にしているので、この試験的ルールの適用方法に少し修正を加えながら、2011年ワールドカップに向けて、2009年から正式採用される可能性が高い。
現行のルールからの改正点は、13項目に及ぶ。スーパー14で採用されている試験的ルールとは少し違うので注意が必要だ。スーパー14の試合に最も大きな変化を与えているのは、ファウルプレーとオフサイド以外の反則が、PKからFKになるもの。これまでなら、PGを狙ったり、PKからのタッチキックを蹴り、マイボールラインアウトからモールでトライを狙う、というのがパターンだった。しかし、直接ゴールを狙えないFKでは、スクラムを選択するか、その場ですぐに速攻を仕掛けるのがほとんど。運動量アップの要因になっている。しかし、ワールドワイドの試験的ルールは、これを採用しなかった。見た目に、スーパー14ほどの劇的な変化はないと思われる。
ラインアウトでいくつか細かな変更があるのだが、それは観客席からは分かりにくい。観客席からの視点で違いが分かるのは、㈰スクラムのオフサイドラインが、現行の最後尾の戦から、5ｍ下がること。㈪22ｍラインの後ろへパスでボールを戻してから、ダイレクトのタッチキックが蹴れなくなることだろう。もう一つ、スーパー14では採用されていない、「モールを引き倒してもいい」という項目もある。モールというのは、簡単に言うと、ボールを持った選手のまわりで両チームの選手達が組み合って押し合う状況である。現行のルールでは、防御側はまっすぐ押し返すしかなく、引き倒すと反則をとられる。試験的ルールはこれをOKにした。観客席からは見えにくいボールの停滞を少なくすることと、できるだけグラウンドを大きく使ってボールを動かすラグビーを推進するためだが、モールの引き倒し方法については明らかではない。モールの足下に飛び込んで固まりを崩すのは危険であり、新しいルールでラグビー選手を危険にさらすようなことは考えにくい。倒し方には一定の制限が加えられるはず。「もう、モールはできない」と過剰反応してモールの練習をやめたチームは損をするような気がする。