アイルランド戦の２連敗。若年層からの一貫した強化を継続しなければ日本ラグビーの明日はない。心ある関係者やメディアが言い続けてきたことを再認識させられた。
６月と11月は南北半球の対決シリーズを軸に国代表同士の試合が世界各地で行われる。６月25日は、南アフリカと対フランス、ニュージーランド（NZ）対ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのビッグマッチが行われて、世界の注目を集めた。結果は、南アとNZが勝ち、ホームの意地を見せた。世界のトップレベルを見ていつも痛感することだが、大きな選手が本当によく動く。何度も何度もひたすら激しいタックルを繰り返す南アには驚かされるし、相手の反則でPKを得るや間髪入れずに攻めるNZのスピードには感心するしかない。NZとライオンズの試合は、7月2日、9日にも行われるので予断は禁物だが、NZ優位は動きそうもない。

6月は日本にもアイルランド代表がやってきて２テストマッチを戦ったが、アイルランドの基本に忠実なプレーばかりが目立ち、日本はゲームプランのはっきりしない戦いぶりに終始した。首脳陣の責任は重大なのだが、加えて日本のコーチングシステムの問題点も浮き彫りになった。この春の日本代表は、フランス人のアドバイザーを招き、守りから攻めへの瞬時の切り替え、個人の判断で防御網にスペースを作る攻めなど、フランス流の導入を図った。しかしながら、この導入は頂点の日本代表にのみ行われ、19歳以下代表、Ｂ代表、Ａ代表に対しては何もなかったのだ。場当たり的な強化と言われても致し方ない。
毎度敗因はプレッシャーの強い試合経験の少なさ。このままではエイジレベルの強化が進まぬ日本ラグビーの課題は、いつまでたっても改善されない。たとえば、NZはライオンズを迎え撃つオールブラックスの下に、今季より21年ぶりにジュニア・オールブラックスを結成して、代表予備軍をオーストラリアに遠征させ、21歳以下代表は、U21ワールドカップに出場。4月はU19の世界大会にも参加している。アイルランド代表もエイジレベルの強化が成功して安定した強さを手に入れた。強豪国では次々に世界レベルの選手を生み出すシステムがうまく機能しているのである。翻って日本はどうか。U19の世界大会こそ出場しているが、U21W杯については、2003年を最後に参加すらしていない。